История Алексеевского равелина неразрывно связана с историей Трубецкого бастиона – потайной тюрьмы для государственных преступников. Заложенный 1 июля 1733 года, равелин более ста лет служил местом заключения для «особых» арестантов, среди которых был и сын основателя Петербурга императора Петра Великого.
В день 282 годовщины с момента закладки западного равелина Петропавловской крепости SPB.AIF.RU вспоминает, как он был устроен.
Тюрьма в укреплении
Западное укрепление Петропавловской крепости заложила императрица Анна Иоанновна 1 июля 1733 года в честь царя Алексея Михайловича. Вспомогательное сооружение треугольной формы перед крепостным водным рвом служило для прикрытия Васильевской куртины и ее ворот. Изначально равелин имел исключительно фортификационное назначение – на нем устроили аппарели для подъема орудий и боеприпасов, сделали несколько воротных проездов, а в 1780-х годах облицевали его гранитными плитами.
Завершение постройки равелина в 1740 году совпало со смертью Анны Иоанновны, и дальнейшей судьбой здания распоряжались уже ее преемники. В правление Елизаветы Петровны эта часть крепости осталась без особого внимания, а при Екатерине Великой в 1769 году на территории равелина устроили деревянную тюрьму. Недаром позже ее стали именовать «Секретным домом» - сведений о ней было так мало, что первые воспоминания заключенных стали доступны только в начале XX века.
Здесь не держали мелких мошенников, воров или уголовников. Тюрьма специально строилась за толстыми стенами крепости, чтобы в ней можно было содержать людей, совершивших преступления, связанные с политикой.
Рядом, на территории крепости, в 1730 годах располагалась Канцелярия тайных разыскных дел – главное учреждение империи, занимавшееся производством политического сыска. Деревянная тюрьма просуществовала до 1797 года, после чего была заменена каменным «Секретным домом» на 20 камер.
Полная изоляция
В 1796 году император Павел I предписал: «Для содержащихся под стражею по делам, до Тайной экспедиции относящихся, изготовить Дом с удобностью для содержания в крепости». Смета на каменное строение и «Опись вещам нового казенного дома в Алексеевском равелине» подтверждают, что речь идет о «Секретном доме», который действовал в качестве тюрьмы до 1884 года.
Об условиях содержания заключенных туристам в Петропавловской крепости сегодня рассказывают так: одноэтажная каменная тюрьма представляла собой равносторонний треугольник, внутри которого была площадка для прогулок арестантов. Окна «нумерованных покоев» выходили во внешний двор равелина.
В каждой камере имелась изразцовая печь, в нескольких покоях - кровать с полупуховыми перинами и подушками и стегаными ситцевыми одеялами, кресла, мягкие стулья и ломберный стол, зеркало, кушетка. Большая часть камер была обставлена проще: простой стол и стул, кровать с тюфяком из оленьей шерсти, суповая миска, глиняная ложка и бутылка, деревянные столовые приборы. Четыре ненумерованных «дополнительных» камеры были самыми скромными.
При камерах круглосуточно дежурил караульный солдат, так что заключенные никогда не оставались одни, хотя и сидели в одиночных камерах. Трижды в сутки начальник караула обходил все занятые камеры. Император Александр I упразднил это правило, выпустил значительное число заключенных, а «Секретный дом» передал в ведение петербургского военного губернатора, после чего режим содержания в нем был существенно смягчен.
Это привело к тому, что заключенные смогли вести переписку и даже видеться с родными без ведома начальства, так что в 1812 году порядки решено было снова ужесточить.
Арестанты
Лишившись возможности переписываться, арестанты придумали перестукиваться – специальную «азбуку» изобрел декабрист Михаил Бестужев, разбив алфавит на вертикальные и горизонтальные ряды, и каждую букву обозначив двумя цифрами, соответствовавшими ее месту. Бестужевская таблица совершенствовалась следующими поколениями узников, а вскоре стала «тайным языком» народников. Об этом узнали и тюремщики и стали размещать заключенных так, чтобы со всех сторон соседние камеры пустовали.
За годы существования тюрьмы через ее стены прошли члены самых разных политических волнений. Здесь был заключен царевич Алексей Петрович, в 1775 году содержалась так называемая княжна Тараканова. В 1849 году в «Секретном доме» Алексеевского равелина восемь месяцев содержался Федор Михайлович Достоевский, арестованный по делу петрашевцев. Здесь побывали Бакунин и Чернышевский, причем первый позже писал, что «…в таких условиях отупеет Наполеон, а сам Иисус озлобится».
В 20 одиночных камерах в период следствия содержались декабристы Пестель, Рылеев, Муравьев-Апостол, Волконский, Трубецкой, Бестужевы. В 1882-1884 годах на каторжном положении находились члены организации «Народная воля».
В феврале 1838 года встал вопрос о необходимости капитального ремонта «Секретного дома», быстро разрушавшегося после наводнения 1824 года. Его отремонтировали, после чего оно простояло до 1893 года и было разобрано.
Сегодня на месте бывшей тюрьмы высится желтое здание архива Военного министерства с двумя служебными офицерскими флигелями.
